现代烧结生产是一种抽风烧结过程，即将铁矿粉、熔剂、燃料、代用品及返矿按一定比例组成混合料配以适量水分，经混合及造球后铺于烧结机的台车上，在一定负压下点火，整个烧结过程是在一定的负压抽风下，由上而下进行的。将原料层加热到1100-1500℃，使粉料烧结成型，烧结工序是高炉矿料入炉以前的准备工序。

　　据统计，烧结工序的能耗约占冶金总能耗的12%，而排放的余热约占烧结消耗热能的49%。节能降耗和减少污染是我国国民经济中的重要环节，也是必须做好和落实的大事。从环保上讲，余热回收后，随即降低了大气的排烟温度，也减少了对大气的热污染。回收和利用这些余热，并使其在整个工艺过程中起到改善工艺和提高生产效率，显然极为重要。

　　依据烧结机烧结矿的冷却方式，可分为机上抽风冷却、带式鼓风冷却和环式鼓风冷却三种。